英語の不定冠詞「a」と「an」の使い分け完全攻略｜数えられる名詞の見分け方と基礎文法

英語を読んだり書いたりしていると、必ずと言っていいほど目にする「a」や「an」。

「1つの、という意味でしょ」とわかったつもりでいても、いざ自分で使うとなると「あれ、ここはaが必要なんだっけ」「water（水）の前にはaを付けない気がするけど、どうしてだろう」と迷ってしまうことはありませんか。

学校のテストで、単語自体は合っているのに「a」を付け忘れたり、逆に付けてはいけないところに付けてしまって減点された経験がある人も多いはずです。日本語では「1本のペン」も「ペン」も区別せずに言えるため、わざわざ言葉を使い分ける感覚が掴みにくいのは当然のことです。

この小さな言葉のルールを完全にクリアにして、迷う時間をゼロにしましょう。

a と an の使い分けと「数えられる名詞・数えられない名詞」の判断基準

覚えるべきポイント

初心者でもわかる文法用語解説：名詞の種類と不定冠詞の役割

まず始めに名詞という言葉の意味を確認しましょう。

英単語はその機能によっていくつかの種類に分類されます。この分類されたものを品詞と呼びます。今回登場した名詞は、ペン、水、学校といった「モノや人の名称」を表す品詞です。さらに英語の名詞には、大きく分けて2つの種類があります。

また、不定冠詞（a と an）とは、加算名詞の前に置いて、その可算名詞が「数ある中のどれか1つ」であることを示す言葉です。

なぜ使い分けるのか？英語が「数」に厳しい理由

英語では「1つ、2つと数えられるかどうか」を非常に厳しく区別します。形がはっきりしている「1つのモノ」には必ず帽子を被せるイメージで a か an を付けます。

一方で、水や空気のように「どこからどこまでが1つか分からないもの」には a は付けません。「a water」とは言わないのがルールです。

このルールを身につけることで、英語のミスの多くを占める「冠詞の忘れ・付け間違い」を防げるようになり、定期テストや資格試験でのスコアが安定します。

具体的な例文と練習用パターンプラクティス｜a/anの判断を自動化する

シーン別：a/anを付ける名詞・付けない名詞の具体例

目の前にあるモノを指差して説明する場面を想像してください。

可算名詞に a / an を付ける場合

• a book （本：形があるので数えられる）
• an apple （りんご：母音で始まるので an）

不可算名詞に a / an を付けない場合

• water （水：形がないので付けない）
• money （お金：英語では数えられない名詞として扱われます）

パターンプラクティス

リズム良く、何も考えなくても口から出るようになるまで繰り返してみてください。

① 1読目用（前提になる文法項目のみ使用）

単語を聞いて、a / an を付けるか、何も付けない（そのまま言う）か判断して返してください。

リード: cup

レスポンス: a cup

リード: water

レスポンス: water

リード: egg

レスポンス: an egg

リード: money

レスポンス: money

リード: desk

レスポンス: a desk

② 2読目以降用（文法項目の制限なし）

文章の中で、必要であれば a または an を補い、不要であればそのまま答えてください。

リード: I want (coffee).

レスポンス: I want coffee.

リード: I want (cup of coffee).

レスポンス: I want a cup of coffee.

リード: She has (information).

レスポンス: She has information.

リード: He is (honest man).

レスポンス: He is an honest man.

リード: I need (umbrella).

レスポンス: I need an umbrella.

まとめ：冠詞「a / an」の習得が英語上達の近道

判断のコツは「切っても性質が変わらないかどうか」

今回のポイントは以下の3つです。

日本語にはない「数えられるかどうか」という感覚は、最初は少し戸惑うかもしれません。でも、「切っても性質が変わらないもの（水など）は数えられない」と覚えると判断しやすくなります。

この感覚を定着させるために、この記事をブックマークして、隙間時間にパターンプラクティスを声に出して復習することをおすすめします。